Die Beeren sind bereift. Die Farbe der Frucht kann man auch als blauschwarz ansehen. Deswegen ist diese Art auch bei den blauen Früchten aufgeführt. Die Beeren sind kugelig, abgeflacht kugelig bis eiförmig.Die Blätter sind handförmig zusammengesetzt und fünfzählig.Die Ranken sind meist ohne Haftscheiben. Die Zweige sind mit Lentizellen besetzt.
Der Schlingfaden ist die einzige Gattung in der Familie der Lorbeergewächse die als Halbparasit wächst. In Nutzpflanzenkulturen ist dieser Halbparasit ein Problem.
Die aus Südafrika und Ostafrika stammende Pflanze besteht aus einer ober- oder unterirdischen Zwiebel und einem Blütenstand der in der Ruhezeit einzieht. In diesem Zustand sind keine Blätter vorhanden.
Die Blüten sitzen bei dieser Pflanzenart auf den „Blättern“. Es sind keine Blätter sondern umgewandelte Sprosse, also Scheinblätter (Phyllokladien). Vormals war die Gattung in der Familie der Mäusedorngewächse eingegliedert. Der Mäusedorn hat auch Scheinblätter.
Diese tropische Kletterpflanze wird bei uns wegen der ballonartigen Früchte als Zierpflanze kultiviert. Blätter und Samen werden als offizinell angewand.